Die natürliche Vermehrung eines Bienenvolks erfolgt über den Schwarm. Nach dem die Bienen im Frühsommer mit Beginn der Schwarmzeit eine neue Königin aufgezogen haben, verlässt die alte Königin in der Regel um die Mittagszeit mit etwa der Hälfte des Bienenvolks (bis zu mehreren Zehntausend Arbeiterinnen) den Bienenstock.

Für den Imker ist es jedes Mal ein eindrucksvolles Naturschauspiel, wenn wie auf Befehl tausende von Bienen den alten Stock verlassen und sich nach kurzer Zeit an einem Ast oder Baum zu einer Traube vereinigen und sich in der Nähe des alten Standorts niederlassen. Zeitgleich beginnen Kundschafterinnen mit der Suche nach einer neuen Bleibe.

Sofern sich die Bienentraube in erreichbarer Höhe angesiedelt hat, schütteln wir das Bienenvolk in einem Schwarmfangbeutel (Bienenkescher) und lassen die Bienen anschließend in einen vorbereiteten Kasten (Beute) einlaufen.

Ist die Königin in die Beute eingelaufen, folgen alle noch umherfliegenden Bienen des Schwarms innerhalb weniger Stunden zur neuen Bleibe. Kurz vor Eintritt der Dunkelheit hat sich das eingefangene Volk beruhigt und wird von uns an den neuen Standort gebracht wo sich das Volk weiter entwickeln kann. Die Arbeiterinnen bauen innerhalb weniger Tage Waben aus, so dass die Königin alsbald damit beginnen kann, die Wabenzellen mit Eiern zu bestiften. In einem Teil der Waben werden Honig und Pollen eingelagert, um dem Volk und dem Nachwuchs ein Überleben zu sichern.

Die neu geschlüpfte Königin bleibt mit dem „Restvolk“ am bisherigen Standort. Nach erfolgreichem Begattungsflug wächst das verbliebene Volk in den nächsten Monaten wieder zur alten Stärke heran.

Mit dem Einfangen des Schwarms profitiert der Imker von der natürlichen Völkervermehrung und sichert den Bienen eine natürliche Weiterentwicklung. Sofern ein Schwarm nicht eingefangen werden kann sind die Überlebenschancen relativ gering, da die in allen Völkern und somit auch in Schwärmen befindlichen Varroamilben (Varroa destructor) sich ohne imkerliche Gegenmaßnahmen exponentiell vermehren und nach wenigen Wochen oder Monaten zum Zusammenbruch des Volkes führen kann.

Den abgebildeten Schwarm haben wir im Juni 25 mit einer farblich gekennzeichneten Königin einlogiert. Im Sommer 26 wurde sie von den Bienen durch eine neue Königin „ersetzt“ (sog. stille Umweiselung) da ihre Legeleistungen altersbedingt offensichtlich nicht mehr den Anforderungen des Bienenvolks entsprachen. Mit diesen Maßnahmen stellen die Bienen auf natürliche Art und Weise den Erhalt ihrer Art sicher.